Personne ne sait réelement qui il est, ou ce qu'il fût. Le vieux pêcheur est une légende marine, c'est un vieil homme, pêrché sur sa barque, une pipe en noyer au bec.
Ses cheveux sont gris, son oeil droit fermé, sa machoire est ornée de favoris et ses sourcils broussailleux sont inclinés vers le centre supérieur, lui donnant un air mélancolique. Il porte la plupart du temps un vieu chapeau rongé par l'air marin et un foulard décoloré autour du coup.
Les marins se disputent sur le fait de sa bienveillance.
Le vieu pêcheur est un personnage phare dans l'imaginaire collectif marin, chacun en pense ce qu'il veut, mais la plupart s'accorde à dire qu'il s'agit là plus que de vulgaires histoires.
D'après la croyance populaire, vous auriez plus de chances de l'appercevoir par temps de brouillard.